休明這個犬族族長的成長史頗有些傳奇意味。他出生於九代皆族長的獒犬世家，是這一代最小的孩子，出生不久便遇上魔族之亂。被魔氣控制的比特犬一族率眾反叛，生生咬死本已年邁的獒犬老族長，又設計把休明的父母叔伯兄姊盡數圍困虐殺，將尚在繈褓中的休明推上族長之位，充作他們的傀儡。

為期近百年的仙魔之戰結束後，魔族雖然敗退，卻留下了肆虐妖靈兩界各族的魔氣這一禍端，被魔氣入體的各族叛逆暴虐嗜殺，將平靜的兩界攪得一團亂。而犬族中，魔氣的影響也仍在持續，比特犬一系的勢力早已坐大，輕易撼動不得。休明一面裝作蒙昧無知依令行事，一面在忠仆幫助下勤練術法，與前來征討魔族朋黨的仙君仙子仙將們裏應外合，盡誅叛黨一系。

坐穩族長之位後，休明連出十策，將彼時百廢待興的犬族建設得欣欣向榮，他也因此深受犬族子民愛戴。

轉眼又是百年過去，經歷過那場叛亂的犬族人常以惋惜的語氣提起老族長一家的滅門之禍，然後又欣慰地表示還好休明族長爭氣，經叛犬百般磋磨仍不移其志，百載臥薪嘗膽重振祖輩榮光，仿佛那百餘年慘痛磨難都只是讓休明成長的磨刀石一般。

族人未體會過那等切膚之痛，休明也不想多提。他這些年一直獨居祖宅，並不常與族人接觸，一應事務都借由傳信之術宣達，因此在族人心目中就越發高不可攀。也因此，淳樸的犬族人們並不知曉，他們尊敬的族長大人早在當年與叛犬一系的決戰中損傷了大半嗅覺，成了一只……鼻子不那麽靈光的狗。

這天晚上，這位鼻子不那麽靈光的休明族長赴過貓族族長的壽宴，帶著一身自己都沒察覺到的濃郁貓薄荷味兒風塵仆仆趕回犬族。

初夏的暴雨說來就來，他變回原形淩空禦風一路狂奔，卻還是沒跑過頭頂那片烏雲，剛落到族地之外化作人形，就被兜頭一陣雨澆了個透心涼。

這雨下得又大又急，休明本想著反正都已經淋濕了，幹脆就這麽淋著雨回去得了。邁出去沒幾步，就聽到一聲細細弱弱的“嚶”。休明十分震驚，當年那場叛亂以後，犬族向來以“妹子比別族漢子還漢子”的鋼鐵直形象聞名六界，就連剛斷奶的小崽子都很少哼唧，現在居然出現了嚶嚶怪這種傳說中的生物？

循聲望去，一只薩摩耶幼崽縮在族地最外圍那家獵犬的屋檐下，望著淅瀝雨幕無助地瑟瑟發抖。它全身毛色雪白，四只肉乎乎的小爪子在地面焦躁地抓來抓去，右耳尖稀疏絨毛下一顆朱砂痣在檐角破燈籠要熄不熄的蒼白燭光照耀下，明艷艷的瑰麗如翡。

它試探著朝屋檐外伸出一只前爪，卻被瓦片邊緣墜落的水滴砸到打理得幹凈光滑的毛裏，讓那塊皮毛濕成了一綹。它被嚇到一般急忙縮回，心疼地在那處舔了又舔，然後亮出爪子朝上方的瓦片隔空撓了撓，一副兇巴巴的模樣。

那細細小小的五根“利爪”，像是撓在了休明心頭似的，讓他不禁失笑。他想，看在它還是只（長得挺可愛的）幼崽的份上，剛才那沒事瞎嚶的事，就不追究了吧。

當然，還是要跟它父母強調一下“小崽子不能養得太嬌氣”的問題。

休明嚴肅地想著，板起一張臉走過去問道：“小薩摩，你是哪家的？”他聲音低沈，極富磁性，話音剛落就見薩摩耶幼崽的耳朵發癢一般抖了抖，右耳尖的朱砂痣隨著動作一晃一晃地引人註目。

隨著他的靠近，對方一臉害怕地往後退，一邊退還一邊打了好幾個噴嚏。休明自知一臉兇相不招幼崽們喜歡，但身為一族之長的責任心讓他沒法把幼崽丟在雨夜裏不管，只能努力做出一副和善的表情道：“這麽晚了還在外游蕩，是被雨困住了？你家在哪裏，我送你回去。”

他盡可能地釋放著善意，放松了身體慢慢朝對方伸出一只手，想要證明自己的無害。

幼崽果然沒再躲著他，卻也沒照他所想的那樣湊上來聞聞他的手掌，反而有些嫌棄地偏過腦袋，抽了抽鼻子，委屈巴巴地開口道：“我家不在這兒。”

“我原本跟我娘住在狐族。我娘說，我爹是犬族，她要去人界跟一個書生過日子了，不能帶上我，所以我就來找我爹啦。好心的黑臉叔叔，你知道我爹在哪裏嗎？”幼崽一邊覷著休明的臉色，一邊小心翼翼地說完這段話。它的身形實在嬌小，一身蓬松白毛被夜露沁得微濕，看起來更是小了一圈。在沈沈夜色籠罩下，那身影無端端染上幾絲孤苦無依的味道。休明心弦微動，鬼使神差道：“既如此，你且先隨我回家歇息，待明日天放晴後我再幫你尋你父親。”

對方仰頭看著他，一雙慧黠的眼睛眨了又眨，似在判斷眼前的大個子是否可信。休明被盯得有些緊張，小心地收斂了氣勢生怕嚇到它。待幼崽點頭後，他往它身上扔了個避雨訣，想了想又把寬大的袖口蓋在它身上，這才放心抱著它回了家。

被掩在衣袖裏的幼崽不住地打著噴嚏，並未意識到自己一身濃郁貓薄荷味有多麽可怕的休明憂心忡忡地想：小崽子這麽嬌氣，沾點涼氣就一副要感冒的架勢，回去是不是應該先給它煎一服草藥？可是自己生病從來靠硬扛的，根本不知道感冒這種小毛病要用什麽藥來治——要不，熬一鍋姜湯？聽說那個效果好。

可憐他懷裏的小家夥，此時並不知道，除了折磨嗅覺的貓薄荷味兒以外，它還將迎來淩遲味覺的姜湯洗禮。

碰上休明這麽個五大三粗從來沒學過怎麽照顧人的“臨時監護人”，它今後的日子，可有得磨了。

休明本以為這只是一次暫時的收留，待找到這孩子生父將它送回去也就是了。不料三天過去，他的傳信飛遍族中每一戶薩摩耶家，都沒能找到幼崽說的那位“曾與狐族相戀又狠心拋下孤兒寡母的渣男”。他按了按額角，收起回信去了後院。

小家夥正在院中撲蝴蝶，毛茸茸的一團在滿院姹紫嫣紅中竄來竄去，像傳說中揉碎了白雲的醉仙，將原本古井無波的初夏打亂，卻令其生出了無窮的鮮活氣息。休明站在月洞門前望著自在嬉戲的幼崽，第一次知道原來這老宅的光陰也可以生動如斯，看著看著，他臉上也帶出輕松愉悅的笑意來。

那麽可愛的幼崽，它爹娘怎麽忍心先後拋棄它呢？

想到這裏，他嘆了口氣，朝它招手道：“小薩摩，過來。”

幼崽不知是不是因為自小在狐族長大的緣故，被傳染出了一身註重形象死要面子的毛病。聽到休明的呼喚轉過頭來，下一秒意識到自己被蝴蝶牽著鼻子遛得團團轉還被虬結的樹根絆了一跤灰頭土臉的模樣被別人看去了，立馬又回身舔幹凈小爪子在臉上一個勁的抹。過了好一會兒，它似乎終於打理得能見人了，才磨磨蹭蹭極不自在地走上前去，也不開口，只拿一雙水汪汪的眼珠子瞪休明，好像在說“不準笑哦，敢笑的話我就咬你了”。

——小崽子原來是這麽有意思的存在嗎？

休明感覺心都要被萌化了，俯身抱起它，滿是愛憐地親了親那右耳尖上紅艷艷的朱砂痣，在它耳畔低聲問道：“關於你父親，除了是薩摩耶之外，還有別的特征嗎？有沒有留下什麽信物？”

“沒有。”幼崽大概是被他親得有些癢癢，伸出右爪往耳朵上撓了好幾下，掙紮著想從他懷裏跳下去，卻反被摟得更緊。

休明厚實的大手輕輕揉了揉它腦袋，溫聲解釋道：“一時半會兒可能還找不到他，你且安心在這裏住下，有沒有什麽想要的東西？吃的玩的，要什麽就同我說。”

懷裏的小家夥詫異擡頭，正對上他溫柔包容的眼神。他看到它明亮的眼眸中流瀉出幾許愧疚的情緒，以為它在因為給自己添了麻煩而自責，又放輕了聲音耐心哄道：“我知道你是個好孩子，別多想，你只需要開開心心地玩耍，等著好消息就行。”

花團錦簇的初夏，身長八尺的健壯男子一雙手臂輕輕圈著玉雪可愛的幼崽，柔聲說著些什麽，還不時揉揉額頭親親耳尖，一副寵溺疼愛到極致、捂在懷裏怕化了的模樣，生動形象地演繹了一出鐵漢柔情。在懷中小雪團的點綴下，那一雙斜飛入鬢的劍眉、那一張不怒自威的臉龐、那一身厚實壯碩的肌肉，都仿佛自帶柔光，平白減弱了不少威脅性。

這大概就是人類詩人曾說過的，“何意百煉鋼，化為繞指柔”了吧？

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